מודעות פונמית — היכולת לשמוע שמילה מתחילה בצליל מסוים, ולחבר את הצליל לאות. זה המנבא החזק ביותר של קריאה בכיתה א׳: ילד ששומע ש"כלב" מתחיל ב-כּ יקרא, גם אם עוד לא מכיר את כל האותיות.
אמרו את המילה לפי התמונה והדגישו את ההתחלה: "כּּּ-לב". שאלו "מה שומעים בהתחלה?" ורק אז "איזו אות עושה את הצליל הזה?". אפשר לשחק בזה גם בלי דף: "אני רואה משהו שמתחיל ב-שׁ".
ילדים אומרים את שם האות במקום את הצליל ("בית" במקום "בּ"), וזה מקשה עליהם לחבר. עבדו עם צלילים. טעות שנייה: לשמוע את ההברה במקום את הצליל — "כֶּ" במקום "כּ". שתיהן חולפות עם תרגול.
דף הצליל הסוגר — קשה יותר, כי צריך לחכות לסוף המילה. ואז השלמת מילים, שם הצליל החסר יכול להיות בכל מקום. המשחק "צליל ראשון" באפליקציה עושה את זה עם שמע אמיתי.